La Cina ha recentemente annunciato un piano audace per l’esplorazione dello spazio profondo , con un’attenzione particolare alla ricerca di vita extraterrestre e alla valutazione dell’abitabilità planetaria . Questo progetto, presentato dal Deep Space Exploration Laboratory (DSEL), un’agenzia di ricerca sotto la China National Space Administration (CNSA), intende guidare le future missioni verso Marte , Venere , Giove e Nettuno .
Il 26 marzo 2025, durante una presentazione sui social media cinesi, il DSEL ha condiviso una roadmap dettagliata che include una serie di missioni con rilevanti implicazioni per l’ astrobiologia . La slide, intitolata “Abitabilità e ricerca della vita extraterrestre – guidare lo sviluppo futuro dell’esplorazione planetaria cinese“, ha suscitato grande interesse tra gli appassionati di scienza e spazio .
Missioni in programma
Il programma delineato dal DSEL si estende su diversi decenni, con missioni che vanno da Marte a Nettuno . Tra i progetti più significativi c’è il Tianwen-3, che prevede il ritorno di campioni da Marte . Questa missione, già approvata e con lancio previsto per la fine del 2028, si propone di indagare possibili tracce di vita , sia passata che presente, sul pianeta rosso.
Un altro progetto di rilievo è il Tianwen-4, programmato per il lancio intorno al 2029. Questa missione si dirigerà verso Giove , con l’intento di entrare in orbita attorno a Callisto , una delle lune galileiane. Inoltre, la Cina sta progettando un Simulatore di Ambienti Planetari, previsto per il 2030, che avrà il compito di ricreare le condizioni di ambienti planetari abitabili , un passo fondamentale per le future esplorazioni.
Missioni verso Venere e Marte
Un’altra missione di grande interesse è quella dedicata a Venere , con un lancio previsto nel 2033. Questa iniziativa, nota come Ritorno Campioni Atmosferici, mira a raccogliere particelle dall’ atmosfera di Venere e riportarle sulla Terra per analizzarne il microambiente atmosferico. Già menzionata in una roadmap scientifica precedente, questa missione rappresenta un’importante opportunità per approfondire la conoscenza del pianeta.
Intorno al 2038, la Cina prevede di stabilire una Stazione di Ricerca Marziana. Questa struttura, inizialmente robotica, si concentrerà sull’utilizzo delle risorse in situ (ISRU) e condurrà ricerche ambientali e biologiche a lungo termine sul pianeta rosso, rappresentando un passo cruciale per l’espansione della presenza cinese su Marte .
Progetti futuri e osservatori spaziali
Un’altra proposta affascinante è la missione verso Nettuno , che potrebbe utilizzare una propulsione nucleare e avere un lancio previsto intorno al 2039. Questa missione si propone di studiare Nettuno , i suoi anelli e la luna Tritone , esplorando l’abitabilità del sistema nettuniano e cercando potenziali mondi oceanici. Tuttavia, è importante sottolineare che, sebbene siano state avanzate proposte, non c’è ancora un’approvazione ufficiale per questa missione.
Parallelamente a queste missioni planetarie, la Cina sta sviluppando l’osservatorio spaziale Earth 2.0, dedicato alla ricerca di esopianeti , con un lancio previsto nel 2028. L’obiettivo di questa missione è quello di rilevare una potenziale “seconda Terra“, un sogno che continua a affascinare scienziati e appassionati di astronomia in tutto il mondo.
Con questa roadmap, la Cina si posiziona come un attore chiave nell’esplorazione spaziale, puntando a scoprire nuovi mondi e a rispondere a domande fondamentali sulla vita nell’universo.