Su Caterina de’ Medici, figura storica di grande importanza, sono stati scritti numerosi testi, ma l’analisi di Marina Migliavacca, scrittrice e giornalista con una passione per la storia culinaria, offre una prospettiva fresca e coinvolgente. Migliavacca riesce a evidenziare il profondo legame tra gastronomia e cultura , raccontando come questa regina sia stata un’ innovatrice e una promotrice della cucina italiana in Francia .
La regina madre e la sua passione culinaria
Caterina de’ Medici, spesso definita la Regina Madre per aver generato diversi sovrani, è stata anche al centro di molte controversie e critiche. Nota come la Regina Nera, non solo per il lutto che ha portato dopo la prematura scomparsa del marito, ma anche per il suo carattere forte e le sue ambizioni, Caterina nacque a Firenze nel 1519, discendente di Lorenzo il Magnifico . La sua figura è stata rappresentata in vari modi: da superstiziosa a avvelenatrice, ma il termine che meglio la descrive è buongustaia.
All’età di quattordici anni, Caterina si trasferì in Francia per un matrimonio combinato, lasciando un segno indelebile sulla cucina francese , introducendo elementi che oggi consideriamo parte della tradizione gastronomica italiana. Il suo matrimonio, non fondato sull’amore ma su alleanze politiche, non le ha garantito una vita serena. Non era particolarmente avvenente e, nei primi dieci anni, non riuscì a dare eredi al marito, il quale intratteneva una relazione con la bellissima Diana di Poitiers. Tuttavia, la sua intelligenza e l’educazione raffinata l’hanno resa una vera trend setter.
A corte, Caterina portò con sé un gruppo di cuochi e pasticcieri fiorentini, che rivoluzionarono la gastronomia della corte francese. La sua curiosità per il cibo la portò a comprendere che la tavola non era solo un luogo di nutrimento, ma anche di bellezza e convivialità . Non solo insegnò ai francesi l’uso della forchetta, ma introdusse anche pratiche come il tovagliolo e modificò il modo di servire i piatti, separando dolce e salato.
Il legame con la tradizione gastronomica italiana
Caterina, giovane italiana in terra straniera, cercava di ricreare i sapori della sua Firenze natale. La sua predilezione per le verdure, come il carciofo, e ingredienti salutari come lo scalogno e i piselli, dimostrano il suo amore per la cucina italiana. Utilizzava l’olio delle colline toscane per esaltare i piatti che presentava ai cortigiani, i quali, sempre più conquistati, assaporavano delizie come sorbetti e crespelle. Nonostante il suo impegno, Caterina non poteva immaginare che molte delle ricette che portava in Francia sarebbero state in seguito considerate tipicamente francesi.
Dai piatti come il canard à l’orange, originato dal papero, alla zuppa di cipolle, conosciuta come soupe à l’oignon, fino alla salsa colla, oggi nota come besciamella, Caterina ha avuto un ruolo cruciale in un processo di scambio culturale che ha influenzato profondamente la cucina europea. La sua vita a corte non si limitava alla gastronomia; ha anche apportato innovazioni nel vestiario, introducendo calzoni lunghi sotto le gonne per facilitare la mobilità , e commissionando al profumiere Renato Bianchi, noto come Mastro René, essenze delicate di giaggiolo, simbolo della sua Firenze .
Questo affascinante viaggio nella vita di Caterina de’ Medici non solo mette in luce il suo amore per la cucina, ma anche il suo ruolo come pioniera nella cultura gastronomica, lasciando un’eredità che continua a influenzare il mondo culinario di oggi.